初めて本命チョコをもらったのは小6のときだった。
当日の放課後、帰ろうと教室から出ようとしたところ、
「西山くん、ちょっと待って！」
クラスの活発な女子から声を掛けられた。
なんとなく気づいていながらも訊いてみる。
「なんで？」
「チョコを渡したいの…」
キターッ！
欲を言えば、アイススケートのコからもらいたかったけど、
なんとも言えない相手でも、もらえるということだけで歓喜した。
「私じゃなくて、◯◯ちゃんが…」
え？
彼女の目線の先で、席に座った◯◯ちゃんが恥ずかしそうに俯いている。
おいおい、マジか。
◯◯ちゃんは、クラスで1、2を争う暗いコ。
悪いコではないのだが、お世辞にもカワイイとは言えないコだった。
アリかナシかで言うなら、全力でナシである。
教室に3人だけになり、重い空気になる。
「ほら、◯◯ちゃん」
「…」
友達が促すも、座ったまま微動だにしない。
だんだんイライラしてきた。
「帰りたいんだけど…」
「待って！ じゃあこれ…」
◯◯ちゃんの前に置いてあるチョコの箱を取り、◯◯ちゃんの代わりに私に渡す友達。
地蔵からお供え物を奪うかのように見えた。
包装紙には、「大好き」と書かれたシールが貼ってあり、背中がぞわっとした。
走って校庭に出ると、隣のクラスの友達が2人いて、一緒に帰ることになった。
失礼な話だけど、◯◯ちゃんからチョコをもらったことを言いたくなくて、ランドセルに隠してある。
「チョコもらったー？」
「もらえねぇよー」
信号待ちでそんな話を始めた2人。
これはマズイ。
「西山は？」
ほら、やっぱり振ってきた。
「もらってないよ」
そして、2人と別れたあと、家のマンションの外のゴミ捨て場にそのチョコを放り投げた。
チョコは好きだから食べたかったけど、親にもバレたくなかった。
◯◯ちゃん、あのときはごめんなさい。
でも、お返しをしなかった私に腹が立ったのか分からないけど、
中1になって、「あいつにはチョコをあげてもお返しをくれない」と噂を流すのはどうかと思うよ。
